也許很多人都聽說過煙熏啤酒，但真*嘗過煙熏啤酒的，估計可能不多。嚴(yán)格來說，煙熏啤酒是啤酒的一種風(fēng)味，而不是一種特定的風(fēng)格。煙熏這種特別的風(fēng)味常出現(xiàn)在很多風(fēng)格的啤酒中：煙熏博克，煙熏波特，煙熏世濤、煙熏德式小麥等等。其實煙熏啤酒并不是什么*的東西。大約250年前，所有的啤酒都是煙熏味的(因為麥芽都采用直火烘焙)。隨著工業(yè)革命的進(jìn)程，發(fā)展出了緩和烘焙麥芽的技術(shù)，也就不再有煙熏味了。但是，在德國的小城班貝格(Bamberg)，直火烘焙麥芽的工藝一直得以保留至今，當(dāng)?shù)氐尼劸茙熞廊辉卺勗熘碜u世界的煙熏風(fēng)味啤酒。
更早的時候的干燥麥芽的速度很慢。就把麥芽攤在閣樓里，日光一點一點地移過去，麥芽水分逐漸被蒸干。雖然意境很美，但是酒鬼們等不及。欲望是生產(chǎn)力發(fā)展的*推動力。于是，各種加熱的干燥爐被發(fā)明出來。早期的麥芽干燥爐比較生猛，直接用火熏烤。木頭、煤或者焦炭等各種材質(zhì)燃燒生成的灼熱氣體飄過麥芽，賦予麥芽一種煙熏的氣味。當(dāng)然，不同的材質(zhì)，熏出來的味道不同。比如經(jīng)過煤或者焦炭煙熏過的味道，實在是不敢恭維；而櫻花樹、蘋果樹、白胡桃的木屑的煙熏則別有一番風(fēng)味。
加工食物時的煙熏其實主要還是依靠明火產(chǎn)生的熱量，因此相當(dāng)于低強度、長時間的明火烘烤，導(dǎo)致食物表面逐漸變干并產(chǎn)生一定的美拉德反應(yīng)，才有了大家喜歡的口感和口味。而煙霧中部分化學(xué)成分帶來的獨特風(fēng)味，使得對味蕾的刺激又多上一分，征服了一批重口味的老饕們。
時光流逝，技術(shù)不斷進(jìn)步。18世紀(jì)初期，麥芽烘干技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)使歐洲啤酒大都已不再有煙熏之味。然而，啤酒中作為鄉(xiāng)村啤酒特色的那么一點點的煙熏之味，現(xiàn)仍在班貝格、巴伐利亞北部地區(qū)為人們所享用。瑞典哥特蘭的那些古老的自釀啤酒中，也有這種味道。距今一個世紀(jì)之前，各種煙熏味啤酒的分布要比現(xiàn)在廣泛。但隨后煙熏啤酒逐漸沒落。隨著精釀啤酒復(fù)古風(fēng)潮的興起，煙熏啤酒又逐漸喚起人們久遠(yuǎn)的回憶，重回大眾的視野。
在美國，波特是和煙熏風(fēng)味關(guān)系為密切的一種風(fēng)格，時不時也可以在博克，蘇格蘭艾爾，棕色艾爾，世濤等風(fēng)格中嘗到這種煙熏的味道。1988年，Alaskan酒廠將煙熏波特重新帶到美國，他們使用赤楊木制作了一批麥芽，并釀造了一批煙熏波特。不過這一批酒算是實驗性的啤酒，當(dāng)時并沒有廣泛分銷。雖然如此，但是他們釀造的煙熏波特受到很多啤酒愛好者的關(guān)注，煙熏啤酒從此進(jìn)入美國人的視野?，F(xiàn)在，在美國很多酒廠都有煙熏啤酒的釀造。
