中國(guó)天然草地的植被組成中約有牧草15000種，以禾本科和豆科植物居多。在溫帶地區(qū)經(jīng)常栽培的禾本科牧草約30余屬，豆科牧草約25屬。

      牧草除作家畜的主要飼料外，對(duì)改良土壤理化性狀、維持土壤肥力、防風(fēng)固沙、保持水土、綠化環(huán)境和調(diào)節(jié)氣候，也有重要作用。由于牧草具有率利用光能的特點(diǎn)，發(fā)展牧草生產(chǎn)有利于建立穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)的農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)體系，維護(hù)生態(tài)平衡。優(yōu)良的牧草產(chǎn)區(qū)一般都是家畜品種的產(chǎn)地。

      牧草的的干燥方法可分為人工干燥和自然干燥。干制牧草時(shí)應(yīng)掌握以下原則：掌握天氣情況，盡量減少雨淋。避免陽(yáng)光長(zhǎng)時(shí)間暴曬，減少*、*和葉片的損失。晴天曬制干草時(shí)，青草水分降低到45%~55%一般只需5~8小時(shí)，因此應(yīng)勤翻動(dòng)，以使植物各部位水分均勻散發(fā)，避免翻動(dòng)造成葉片、細(xì)枝的更多機(jī)械損失。摟草、集草、打捆、上架及堆垛環(huán)節(jié)應(yīng)注意避免折斷植株幼嫩部分。

      一、常溫通風(fēng)干燥法

      牧草刈割后在田間自然干燥，當(dāng)水分降至35%~50%時(shí)，運(yùn)到設(shè)有通風(fēng)道的草棚內(nèi)，用鼓風(fēng)機(jī)等吹風(fēng)裝置完成干燥。此法適于收獲青草時(shí)，相對(duì)濕度低于75%，且氣溫高于15℃的地方使用。

      二、草架干燥法

      在多雨地區(qū)采用較多。牧草刈割后扎成小捆或直接運(yùn)往草架干燥。草架用木桿、竹竿或金屬管建造成單面梯形或分層式棚架。架上的青草根部向上，堆成圓錐形或屋脊形，厚度不超過(guò)70~80厘米。農(nóng)民圖簡(jiǎn)單，利用大樹干、墻頭等曬制干草也有類似效果。

      三、地面干燥法

      是干旱地區(qū)使用的較好方法，須在晴天進(jìn)行，天氣狀況對(duì)牧草的調(diào)制質(zhì)量影響很大。刈割的牧草先平鋪在地面上，待表層凋萎時(shí)即可翻曬；水分含量降到40%~50%時(shí)可以摟草成堆；降到30%左右，葉片尚不易脫落時(shí)運(yùn)往堆草場(chǎng)或草棚堆垛，草堆中經(jīng)適當(dāng)發(fā)酵，水分可繼續(xù)散發(fā)。待水分降至14%左右時(shí)，即可上垛貯存。

      四、發(fā)酵干燥法

      遇多雨天氣且無(wú)草架利用，無(wú)法進(jìn)行正常干燥時(shí)可采用此法。方法是將已刈割的凋萎草分層壓實(shí)，有條件時(shí)可分層撒上為青草重量0.5%~1%的食鹽，堆成3~5米高的草堆，發(fā)酵30~60天后，晴天打開草堆，使水分蒸發(fā)。此法調(diào)制的干草呈棕褐色，養(yǎng)分損失達(dá)50%以上。是天氣惡劣條件下不得已采用的辦法。

      五、高溫快速干燥法

      將切碎的牧草輸入烘干機(jī)，利用高溫空氣使牧草迅速干燥。干燥的時(shí)間決定于烘干機(jī)的型號(hào)，從幾小時(shí)至數(shù)秒鐘不等。該方法的優(yōu)點(diǎn)是可以同時(shí)集草粉生產(chǎn)和制粒生產(chǎn)于一體，提高了飼草的利用率和商品性。但設(shè)備投資大，國(guó)內(nèi)采用該方法的不多。

      六、壓裂牧草莖稈干燥法

      國(guó)外多用機(jī)械方法將牧草壓裂，加快牧草干燥速度。我國(guó)農(nóng)村多采用將苜蓿和麥秸分層混合后壓扁，既加快了牧草干燥速度，又提高了秸稈的飼用價(jià)值。方法為：將麥秸平鋪在曬場(chǎng)上，厚約10厘米，中間鋪10厘米厚的鮮苜蓿，上面再加一層麥秸，然后碾壓，到苜蓿草大部分汁液被麥秸吸收時(shí)，再風(fēng)干堆垛即可。