據(jù)考證，一般認(rèn)為茶的利用，zui早是從人們用口咀嚼茶的鮮葉開始的，也就是說，當(dāng)今以茶作飲料，是從古代的＂吃茶＂作食用演變而來的。但＂茶食＂一詞，廣義說來，當(dāng)為糕餅點(diǎn)心之類的統(tǒng)稱，例如《大金國(guó)志·婚姻》載:＂婿納幣，皆先期拜門，親屬偕行，以酒饌往……次進(jìn)蜜糕，人各一盤，曰茶食＂。不過，在茶學(xué)界，茶食往往指用茶摻其它可食物料，調(diào)制成茶菜肴、茶糕點(diǎn)、茶膳等，即是指含茶的食物。

      現(xiàn)今用茶摻其它食物做成茶制品，可以說是古代吃茶法的延伸，史料記載，這種吃茶法已有三千年歷史了。《晏子春秋》記載:嬰相齊景公時(shí)，食脫粟之飯，炙三戈五卵，茗菜而已。＂茗，乃古今對(duì)茶的雅稱。說的是古代的人們用脫殼的粟作飯，并炙以禽蛋，摻上茶葉當(dāng)作菜肴食用。

      東漢壺居士的《食忌》稱:＂苦茶久食為化，與韭同食，令人體重＂，這也是以茶作菜的實(shí)例。至于用茶作食品、制膳食，也是為時(shí)久遠(yuǎn)，三國(guó)時(shí)期魏國(guó)張揖撰的《廣雅》稱:＂荊巴間采茶作餅，葉老者，餅成以米膏出之。欲煮茗飲，先炙令赤色，搗末置瓷器中，以湯澆覆之。用蔥、姜、桔子芼之＂，這相當(dāng)于今時(shí)的用茶水煮粥。

      在唐代陸羽著的《茶經(jīng)》中提及的＂聞南方有蜀嫗作茶粥賣＂，說的是西晉司隸校尉傅咸，知道在洛陽有個(gè)四川老嫗做茶粥出賣。其實(shí)，用茶作羹飲、茗粥之事，早在東漢的《桐君錄》和東晉時(shí)期郭璞的《爾雅注》中就有類似記載，只是到了唐代以后，隨著貢茶的興起以及隨之而來的斗茶的展開，人們才開始對(duì)擇水煮茶有了更多的關(guān)注，清飲之風(fēng)逐漸興起，尤其是明代以后，古代的餅茶為散茶所替代，飲茶方法也由點(diǎn)煮改為沖泡，才使用茶摻食沒有古代那樣普及罷了，但這種傳統(tǒng)的做法，一直保持至今。